Le 22 septembre 2021, l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) a publié ses nouvelles lignes directrices (appelées parfois valeurs guides) relatives à la qualité de l’air (air quality guidelines). Il s’agit de la troisième mise à jour des lignes directrices de l’OMS (voir encadré ci-dessous). Ces nouvelles valeurs ont été définies à la suite d’une revue exhaustive de la littérature scientifique des 15 dernières années.

Par rapport aux lignes directrices précédentes, les nouvelles lignes directrices :

• sont dans leur quasi-totalité plus exigeantes que celles publiées en 2005,
• reposent sur de nouvelles méthodes de synthèse des preuves scientifiques et d’élaboration des valeurs,
• mettent davantage l’accent sur les données factuelles relatives aux effets des polluants sur la santé humaine,
• présentent une plus forte certitude quant aux effets sanitaires qui se font sentir à des niveaux plus faibles de concentration des polluants couverts par rapport aux connaissances antérieures,
• proposent des valeurs de référence supplémentaires, comme pour l’O₃ (pendant les pics saisonniers), le NO₂ et le CO (moyenne sur 24h). C’est la première fois que le CO est visé par les lignes directrices de l’OMS,
• fournissent de nouvelles informations sur les bonnes pratiques de gestion de certains types de PM (le carbone suie/carbone élémentaire, les particules ultrafines et les particules provenant de tempêtes de sable et de poussière).

La 3^e révision des lignes directrices pour la qualité de l’air de l’OMS donne de nouvelles valeurs indicatives concernent six polluants de l’air : les particules (PM₁₀ et PM_2,5), l’ozone (O₃), le dioxyde d’azote (NO₂), le dioxyde de soufre (SO₂) et le monoxyde de carbone (CO) :

Les nouvelles lignes directrices qualité de l’air de l’OMS (et à titre de comparaison, celles de 2005)

Légende : ^a : moyenne du maximum journalier des concentrations moyennes de O₃ sur 8h au cours des six mois consécutifs où la concentration moyenne d’O₃ a été la plus élevée.

On peut notamment retenir que la valeur guide pour les PM_2,5 en moyenne annuelle a été sévérisée, passant de 10 µg/m³ en 2005 à 5 µg/m³ en 2021 ; de même pour celle pour le NO₂ qui, en moyenne annuelle, passe de 40 µg/m³ en 2005 à seulement 10 µg/m³ en 2021.

A noter enfin que les normes de qualité de l’air de l’UE, fixées par les directives 2008/50/CE et 2004/107/CE, se basent sur les lignes directrices de l’OMS. Si les normes européennes sont moins strictes que les lignes directrices de l’OMS, elles tendent vers celles-ci. A la différence des lignes directrices de l’OMS qui ont une valeur indicative, les normes de qualité de l’air de l’UE, elles, sont contraignantes.

En savoir plus

Communiqué de l’OMS en français et en anglais

Les nouvelles lignes directrices de l’OMS : rapport intégral et synthèse (en anglais)

Questions/réponses sur les nouvelles lignes directrices

Communiqué de Santé Publique France

Agence européenne pour l’environnement (AEE). Europe’s air quality status 2021. 22 septembre 2021. Cette note d’analyse (Briefing) est la première d’une série que publiera l’AEE et l’ensemble constituera les chapitres du rapport AEE Qualité de l’air en Europe 2021.

Les lignes directrices 2005 de l’OMS

Tableau récapitulatif des normes de qualité de l’air de l’UE et françaises sur le site du MTE

Tableau comparatif des normes de l’UE et des lignes directrices 2005 de l’OMS (AEE)

Airparif (2021). Impact des nouveaux seuils de référence de l’OMS sur l’Ile-de-France. communiqué de presse, 22 septembre 2021.