Alors que la question de la neutralité carbone (nécessaire à atteindre au niveau mondial au cours de la seconde moitié du 21^e siècle dans le cadre de la CCNUCC et de l’Accord de Paris) et des objectifs « zéro émission nette » est de plus en plus débattue au niveau international (lire notre dernier article sur le sujet), la question est aussi discutée au niveau national.

Le 1^er avril 2021, l’Ademe a publié à son tour un avis sur la neutralité carbone, en précisant que cette expression doit bien être entendue dans son sens courant comme couvrant toutes les émissions de gaz à effet de serre (GES) et pas uniquement le CO_2. L’Ademe propose d’une part d’aider à décrypter les différentes annonces faites, rappelle les définitions et propose ainsi des outils pour « faire le tri entre effets d’annonce et ambitions réelles ». L’Ademe rappelle ainsi :

• que la neutralité carbone consiste à émettre autant de GES que ce que ce qui est séquestré au même moment, afin stabiliser leur niveau de concentration dans l’atmosphère ;
• qu’ainsi, cet objectif de neutralité n’a de sens qu’à l’échelle globale. La neutralité carbone « ne peut pas s’appliquer à une autre échelle que la planète ». Chercher à appliquer cet objectif à un Etat, une entreprise, un produit… engendre des biais méthodologiques et éthiques (non-additionnalité, absence d’équité entre acteurs, effet d’immobilisme) ;
• que deux leviers sont nécessaires pour atteindre la neutralité carbone : la réduction des émissions de GES et la séquestration de CO₂ (via des puits naturels ou technologiques). Les moyens de séquestration étant limités, la réduction des émissions de GES doit être mise en œuvre en priorité et rapidement ;
• pour ce qui est de la séquestration, il convient de préserver et renforcer les stocks existants dans les écosystèmes (biomasse, sols), ce qui par ailleurs offre d’autres co-bénéfices environnementaux, plutôt que de miser sur les puits technologiques plus coûteux et incertains ;
• que la participation de l’ensemble des acteurs, étatiques et non étatiques, est nécessaire. Tout en ne visant pas, au niveau individuel, la neutralité carbone, ils peuvent s’engager de manière à contribuer à l’atteinte de l’objectif de neutralité carbone au niveau mondial, via la réduction de leurs émissions de GES, et la séquestration du carbone. « Les acteurs économiques, collectivités et citoyens qui s’engagent pour la neutralité carbone, ne sont, ni ne peuvent devenir, ou se revendiquer, neutres en carbone, ce qui n’a pas de sens à leur échelle».
• que les acteurs non-étatiques (organisations, territoires et citoyens) doivent, en priorité, mettre en œuvre des actions sur leur propre périmètre de responsabilité, et non fonder leur stratégie de neutralité sur la compensation carbone (via le financement de projets de réduction d’émissions ou des projets de séquestration ailleurs). Le recours à la compensation masque les leviers de réduction d’émissions possible à son niveau, et suggère de manière simpliste et fausse que son activité n’aurait plus d’impact climatique.

En savoir plus

Consulter l’avis de l’Ademe

Bettin R. (2021). De la compensation du carbone au financement de la neutralité. Responsabilité et Environnement, n°102. Consulter.