Le 15 janvier 2013, l’Institut pour la Gouvernance et le Développement Durable (IGSD), organisme de recherche et de conseil basé à Washington DC, a publié une étude sur les forceurs climatiques à courte durée de vie (SLCF), dont le carbone suie. Elle analyse les
bénéfices de la réduction des émissions des SLCF pour le climat.

L’étude montre que si la réduction des émissions des SLCF est essentielle pour atténuer les impacts climatiques à court terme, de fortes réductions d’émissions de CO₂ sont tout aussi essentielles pour garantir la stabilité du système climatique à long terme. A la différence des SLCF, environ 25% du CO₂ seulement est éliminé de l’atmosphère dans les 50 premières années, cette part passant à 50% au bout de 100 ans, et les 25% restants persistent dans l’atmosphère pendant plus de 1 000 ans. Compte tenu de sa longue durée de vie et de l’inertie thermique des océans, si les émissions de CO₂ cessaient, plus de 80% de la baisse des températures moyennes mondiales escomptée n’interviendrait qu’après plusieurs centaines d’années. Quant aux SLCF, jusqu’à 90% de la baisse des températures estimée par la réduction des émissions de ces substances serait obtenue bien plus rapidement : en 10 ans seulement.

L’étude conclut que la réduction des émissions de SLCF réduirait les impacts climatiques à court terme, donnerait plus de temps à l’humanité pour s’adapter et réduirait le risque de dépasser des « points de non retour » pouvant conduire à des impacts irréversibles sur le climat.

• www.igsd.org/documents/PrimeronShort-LivedClimatePollutants113012145PM.pdf