Lors du Conseil Environnement du 2 mars 2009, la délégation française a remis une note d’information sur l’importance de mettre en œuvre une action soutenue sur le méthane (CH₄). S’appuyant sur les résultats des travaux français publiés en mars 2008⁽¹⁾, la note souligne l’intérêt majeur que représentent les politiques de réduction du CH₄ dans le cadre de la lutte contre le changement climatique :

• le CH₄ est un gaz à effet de serre plus puissant que le CO₂ en termes de pouvoir de réchauffement global (PRG) ;
  
• puisque la durée de vie du CH₄ dans l’atmosphère est courte (environ 12 ans), son impact varie sensiblement avec le temps ;
• la contribution du CH₄ sur le réchauffement est bien plus importante à court terme (PRG équivalent à 70 fois le CO₂ sur 20 ans et sur 100 ans, PRG équivalent à « seulement » 24 fois le CO₂) ;
  
• des actions de réduction des émissions de CH₄ seront importantes pour limiter la vitesse et la portée du réchauffement au cours des deux prochaines décennies ;
• à la différence du CO₂ aujourd’hui, le CH₄ a une valeur économique. Les projets de récupération et de valorisation du CH₄ des décharges, des mines de charbon, de l’extraction du pétrole sont globalement rentables même en l’absence d’un prix du CO₂. De nombreux projets axés sur le CH₄ sont mis en œuvre dans le cadre du mécanisme de développement propre (MDP) ;
  
• il serait opportun d’envisager une accélération des initiatives telles que l’Initiative pour une meilleure valorisation énergétique du méthane (Methane to Markets Initiative) et le Partenariat mondial pour la réduction des volumes de gaz torché (GGFR)⁽²⁾.

En conclusion, la délégation française :

• estime nécessaire de reconnaître l’importance particulière d’une action concertée sur le CH₄ à court terme (2010, 2020) afin de limiter le réchauffement d’ici 2050 ;
• suggère que l’UE réflechisse aux moyens de maintenir, voir de renforcer, dans le futur accord de Copenhague sur le climat post-2012, les incitations à la valorisation du CH₄ dans l’industrie, le secteur de la production d’énergie et la gestion des déchets.⁽¹⁾

⁽¹⁾ Voir ED n° 166 p.III.25. ⁽²⁾ Voir ED n°167 Dossier spécial Climat (p.15).