Le 4 novembre 2021, le Global Carbon Project (GCP – voir en fin d’article) a publié la mise à jour 2021 de son analyse annuelle des tendances d’émissions mondiales de CO₂ (émissions historiques, projections d’émissions et de concentrations pour 2020). Il s’agit de la 16^e édition d’une mise à jour annuelle du budget carbone mondial qui a débuté en 2006. Les conclusions principales de cette édition 2021 sont les suivantes :

• Les émissions de CO₂ fossiles sont revenues, en 2021, d’après les projections du GCP, à leur niveau pré-Covid. La diminution record des émissions en 2020 (-5,4%) était donc bien un phénomène ponctuel. Néanmoins, les projections du GCP estime ce rebond en 2021 à +4,9%, c’est-à-dire à un niveau légèrement inférieur à 2019 (-0,8% en 2021 par rapport à 2019). Autrement dit, si l’on met de côté l’année exceptionnelle 2020, on observe, après un quasi plateau entre 2018 et 2019, une légère baisse entre 2019 et 2021 (voir figure ci-dessous) ;

Emissions mondiales de CO₂ fossile – GCP

Source: GCP, 2021

• Au niveau des pays et grandes régions, la situation est contrastée. Si la tendance générale, malgré le rebond post-crise, est à la baisse des émissions dans l’UE et aux Etats-Unis, elle est à la hausse en Inde et en Chine. Pour ces deux pays les émissions sont reparties à la hausse plus rapidement que les autres pays, (+12,6% de rebond en Inde après une baisse de -7,3% en 2020). Pour le reste du monde (incluant le transport international), soit 59% des émissions mondiales, elles devraient augmenter de +2,9% en 2021 pour atteindre un niveau inférieur à celui de 2019 (-4,2%) ;
• Les émissions liées aux changements d’utilisation des terres montrent une tendance à la baisse (notamment avec une stagnation des émissions liées par exemple à la déforestation, et une hausse des absorptions, via la croissance des arbres) depuis deux dernières décennies – tendance marquée par de fortes incertitudes qui reste encore à confirmer ;
• Les concentrations atmosphériques de CO₂ ont continué à poursuivre leur tendance de long terme à la hausse en 2020 et 2021, du fait d’émissions continuelles (mêmes moins fortes). La concentration moyenne mondiale de CO₂ atteindrait 415 ppm en 2021 (+2 ppm par rapport à 2020, la hausse annuelle sur la période 2011-2020 étant de +2,4 ppm/an). La plus faible hausse en 2021 s’explique notamment par les conditions climatiques marquées par le phénomène « La Niña », qui favorise le puits de carbone terrestre.
• En réponse à la hausse de concentration de CO₂ atmosphérique, le puits de carbone de la biosphère terrestre et des océans s’est accru, mais le changement climatique le fragilise.

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Le Global Carbon Project :

Le GCP, qui s’inscrit dans le cadre du programme mondial de recherche sur le climat (WCRP), est un consortium international de 58 instituts de recherche scientifique créé en 2001 afin d’aider la communauté scientifique à établir une base de connaissance commune pour servir d’appui aux politiques de réduction d’émissions de GES. Le projet s’est fixé pour objectif d’élaborer une vision complète du cycle global du carbone (flux naturels et anthropiques). Les travaux du GCP sont revus par les pairs à l’instar de ceux du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat). Parmi les principaux partenaires du GCP figurent les climatologues français Philippe Ciais et Philippe Bousquet du Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement (LSCE).